1-1. 惡魔來了

 

半夜轟隆一聲巨響。

 

一塊巨石從天而降，落在東南方一個偏僻小村落的空地上。小村落頓時天搖地動，像是地牛翻身，有些原始木造房屋頂不住這樣的衝擊，瞬間坍塌。

 

村子裡的人都被這巨響驚醒了，不知道發生什麼事了，紛紛從窗子裡探頭出來張望，但外頭塵沙四起，什麼都看不見。人們惶惶不安。

 

等到視野終於清明一些的時候，已經有幾個膽大的人提著燈迫不及待去一探究竟了。

 

原來是山壁那塊突出的巨大岩石不知道什麼原因落了下來，剛好砸在農田裡，砸出了一個大凹洞。幸好落石是掉在這個地方，要是砸進村子裡那就慘了。

 

幾個人還沒來得及感到慶幸，卻突然聽見身旁傳來一聲驚呼：“有、有人在石頭上……”

 

眾人齊齊抬頭，在逐漸散去的塵霧中，他們見到一個黑髮黑衣的青年正坐在岩石上，居高臨下地望著他們。青年明明是孤身一人，卻帶著莫名強大的氣場，讓人不得由心驚膽戰，生出敬畏懼怕之心。

 

普通人的肉眼不能辨識精神體，但要是他們能看得見的話，就會看到一條被鐵鍊束縛的金色巨龍圍繞在青年身邊。

 

青年神色冷傲，沉默不語，注視著底下幾人的眼神沒有任何溫度。

 

幾名村民之中，卻好像有人意識到青年的身分了，顫抖著退了一步，而後拼命地往回跑，朝村子裡大吼道：“是惡魔──惡魔柏塵來了──！”

 

不知道從什麼時候開始，人類之中開始出現擁有異能的人，他們的出現被視為異端，被視為世界將要迎來巨變的徵兆。而在萬物之中，唯有人類發生這樣的異變，誰也不知道為什麼。幾十年後的科學家，將這種演變稱為人類的二次進化，或者覺醒──據說這就是哨兵與嚮導最初的由來。

 

一夜過去，溫修不知道村子裡已經發生天翻地覆的變化了。

 

他與養父母住的房子屋角塌了一塊，是被半夜那聲巨響給震垮的。溫修住在閣樓，天花板破了一塊，大量的沙塵直接衝進房裡。他沒有管自己的房間變成什麼慘狀，也沒有去理會外頭的吵鬧聲，而是立刻下樓去看養父母有沒有受傷。溫修是個棄嬰，十八年前被親生父母狠心拋棄在山中，被一對老夫妻撿回來撫養。老夫妻數十年來膝下無子，對毫無血緣的溫修疼愛有加。溫修乖巧孝順，並不在意雙方年齡的差距，依然將老夫妻當作自己的親生父母對待。而現在他已經長大，養父母卻年老了，角色像是對調過來了一樣，他總覺得自己有義務要照顧好他們。他確認養父母安然無恙後，又回頭收拾閣樓的房間，連夜拿木材把屋角的裂縫釘上，一直弄到天亮才睡。

 

然而一覺睡醒後，村裡的氣氛變得不一樣了，他發現居民們都露出不安的神色，在談論那個“惡魔”。

 

就算是在這樣偏僻的地方，溫修也聽說過柏塵的名字。據說他成為惡魔之後，一直在外頭四處流浪，所到之處無不興起腥風血雨，惹得人心惶惶。最開始人們將異能者稱為惡魔，是因為懼怕他們身上未知的力量，再加上惡魔會帶來毀滅的傳聞，終於將這股不安的情緒醞釀擴大成為反彈的力量。

 

溫修沒有見過其他惡魔，但會來這種幾乎與世隔絕的偏僻小村落，柏塵可能還是第一個。

 

溫修提著木桶到村里挖掘的地下井去打水，沿途便聽見惡魔要在他們村裡住下的事。幾個村民圍著村長小聲說話，好像是在商討該怎麼把惡魔給趕走的事，要村長想想辦法。溫修沒有太好奇，他對這類事情一向不太敏感，對於麻煩則是能避就避。

 

他去水井的路上會經過那個被砸出大坑的農田，有不少村民繞著巨石圍觀。那塊巨石長年佇立在懸崖邊，受到風雨洗刷。原本村裡的人就在擔心哪一天巨石要是滾下來了，會擊中村子，造成禍害。村長先前甚至也叫過村裡的男人去搬巨石，卻怎麼樣都移動不了。沒想到剛好柏塵來了，巨石就掉下來了。惡魔會帶來毀滅的傳聞果然是真的。

 

幾個人七嘴八舌地站在巨石前討論著，但似乎又怕惡魔聽到似的壓低音量小聲討論。

 

溫修站在巨石前，看向遠方的山壁，崖壁上光禿禿的，是土石鬆動滑落的痕跡。前一陣子下了大雨，而最近又是艷陽高照的大晴天。按照巨石掉落的軌跡，只落在農田裡確實需要非常好的運氣。沒人想過惡魔可能是救了他們，而不是害了他們。

 

溫修想起那些傳聞，恍惚覺得有些不真實。就在這時，他好像聽見了什麼聲音，像是有什麼東西在呼喚他。

 

他循著聲源回頭看去，在村子偏東的一處屋頂，在倉庫的正上方，隱隱約約看見有金色氣流盤旋，聚攏，又分散。他看不出那是什麼，只感覺有流線形的發光氣體在移動，像極了雲彩。

 

“那是什麼？”他指著倉庫的上方，在場的人都疑惑地看著溫修。居然沒有人能看得見。

 

而此刻獨自坐在倉庫休息的柏塵驀然從神遊狀態被拉回現實來，他感覺到金龍在掙扎，像是想要掙脫鐵鍊衝向某個未知的方向。精神體的束縛讓他的力量降至最低，但這是為了避免自己徹底陷入精神圖景裡再也回不來所做的最後防護措施。

 

整整三年了，他沒有嚮導的精神梳理，無論是身心都已經瀕臨極限。世上覺醒的異能者還太少了，他只能一直走一直尋找，直到找到為止。

 

金龍的躁動與亢奮只是在向他傳達某個訊息，這感受能直接傳達給他，不需要任何言語。

 

他尋找已久的嚮導，原來就在這個村子裡。

 

 

 

───

 

註解：《神遊(Fugue)》

當哨兵把注意力完全集中在五感中的其中一個上時，他們就沒辦法再關注周圍除去目標以外的一切，並且有可能永久陷入自己的精神圖景，與外界失去聯系。這種時候他們無法感知危險，大量哨兵因此死亡。

 

 

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